Deux têtes valent-elles vraiment mieux qu’une seule ?
Bela Electronics est connu depuis longtemps pour la qualité de son service, et a en conséquence élaboré une base client étendue et fidèle, qui apprécie la qualité de contact et les performances sans faille de l’équipe installée à Bedford.
 Mike Lafratta, Directeur Général, commente ainsi l’historique de Bela : « A la création de l’entreprise en 1984, je n’avais jamais envisagé une telle croissance. Nous n’avons pas l’intention d’être un exécutant de niveau 1 où le coût par placement est la principale motivation ; nous nous sommes toujours efforcés de fournir à nos clients un service rapide et fiable, quelque soit la taille de lot demandée ».
L’un des facteurs clés de la réussite de Bela sur le marché flexible de la sous-traitance en Grande-Bretagne est le service de pose en surface. Deux machines distinctes de placement sont utilisées, permettant la production en parallèle des produits, et offrant ainsi une flexibilité appréciable.
Récemment cependant, Mike et son équipe ont décidé d’accroître à la fois la capacité et les compétences de leurs machines CMS.
 Bela a choisi de remplacer ses machines Europlacer Access 4. « Nous avons bien apprécié ces machines au cours des années passées, mais il était évident qu’elles commençaient à vieillir en terme de vitesse de placement et de possibilités techniques, et compte-tenu de la demande croissante de nos clients, il nous fallait investir dans une technologie rajeunie. Nous avons commencé à prospecter le marché des équipements CMS pour évaluer une machine de remplacement qui convienne aux critères en cours et à venir dans notre activité. Nous avons envisagé deux options. La première était de remplacer une de nos machines par une plate-forme japonaise, ce qui signifiait un investissement supplémentaire non négligeable en chargeurs. L’autre option consistait en une solution Europlacer avec une seule machine qui propose une grande capacité de chargeurs, une très large gamme de composants et la compatibilité des chargeurs ».
Fidèle à la philosophie de la société, Mike a confié les évaluations à deux de ses collaborateurs et était prêt à soutenir leur choix. « Je voulais que Scott, qui utilise l’équipement en cours, et Michael, responsable de la capacité de vente de la ligne, soient satisfaits à 100 % du matériel, et je leur ai demandé de préparer les évaluations et d’assister aux démonstrations des machines ».
Michael Knight (Exploitation et Développement des Ventes) commente les essais ainsi : « Les essais sur l’option japonaise se sont bien passés, le système peut équiper des circuits CMS de façon parfaite, mais propose une capacité supplémentaire limitée et peu des performances techniques souhaitées. Nous aurions même dû investir dans une deuxième machine identique dans la même année ! De plus, les chargeurs etc. auraient englouti 50 % de notre investissement au lieu de les consacrer à la technologie de la machine. Nous avons par contre été étonnés de la souplesse offerte par une seule machine Europlacer. Une seule machine avec 260 emplacements de chargeurs 8 mm, la possibilité de placer des composants du 01005 jusqu’au pas ultra fin, et des chargeurs vrac ou en bandes nous octroie une remarquable flexibilité et nous permet d’améliorer notre service « réponse en 5 jours » déjà en cours. De plus, la continuité proposée dans le système de fonctionnement et les besoins en chargeurs permet de concentrer 100 % de l’investissement sur la technologie de la machine. »
 Après les évaluations, Bela a décidé d’acheter le modèle Europlacer iineo-I, et Mike est impatient d’en voir l’installation. « N’avoir qu’une machine au lieu de deux semble tout d’abord signifier moins de flexibilité. Mais en y regardant à deux fois, la plate-forme iineo est si flexible que nous aurons bien plus de souplesse en ayant la possibilité d’interrompre la production, remplir les chargeurs intelligents là où nous en avons besoin sur la machine, réaliser de petits lots de cartes, et revenir ensuite à la production précédente avec le minimum de perturbations. Tout cela peut être effectué par un seul opérateur au lieu de deux, d’où un meilleur rendement au niveau des coûts ».
Bela révise donc le vieux diction en “une tête vaut mieux que deux ! ».
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